maart 2019 - Watermoccasinslang

Nederlandse naam: Watermoccasinslang, Katoenbek

Engelse naam: Cottonmouth, water moccasin

Latijnse naam: Agkistrodon piscivorus

Herkomst: Zuid-oost Verenigde staten

De cottonmouth (katoenbek) is een giftige slang die behoort tot de familie agkistrodon koperkop adders.
De slang wijkt enigzins af van de andere agkistrodon adders door de bruine kleur en de dieren worden met 80 tot 120 cm een stuk langer.
De dieren hebben een puntachtige kop.
Bij dreiging zal het dier met opengesperde bek dreigen waarbij de katoenwitte bek te zien is en door deze felle witte bek andere dieren afschrikken.

De dieren houden zich graag op bij water in moerasgebieden, deze slangen kunnen ook goed en snel zwemmen.

De watermoccasinslang is een adder en dus een gifslang.
Het gif van deze adder is een cytotoxine die weefselvernietigend werkt en het imuunsysteem aantast.
De dieren gebruiken het gif om mee te jagen en een prooi te doden.
Deze adder jaagt op kleinere knaagdieren, vogels, amfibiën, vissen en ook andere slangen.

Bij een mogelijk gevaar zal de slang altijd willen vluchten of zich verstoppen en stil blijven tot de mogelijke bedreiging weg is.
In het geval dat de dieren niet kunnen vluchten zal het dier gaan bijten en het gif gebruiken als een verdediging.

Voor een mens is de watermoccasin zoals alle gifslangen potentieel een gevaarlijk dier.
Het weefselvernietigende gif doet snel zijn werk waardoor het imuunsysteem verzwakt en ook zal necrose (huidafsterf) optreden wat voor blijvende schade zorgt.
In slechte gevallen zal mogelijk een ledemaat moeten worden geamputeerd maar bij snelle medische hulp blijft de schade beperkt.
Er is een goed werkende anti-serum (Crofab) beschikbaar in verweg de meeste landen, maar omdat buiten de USA dit geen geregistreerd medicijn is, is gebruik extreem beperkt mogelijk.