mei 2019 - Gabon Pofadder

Nederlandse naam: Gabon pofadder

Engelse naam: Gaboon Viper

Latijnse naam: Bitis gabonica

Herkomst: Tropisch west en midden Afrika

De Gabonpofadder is een tot 2 meter lang wordende plomp gebouwde slang met een duidelijk brede kop.
Het is de grootst wordende pofadder soort.
Boven op de de snuit zitten 2 hoorntjes.
De kleuren zijn lichtbruin met geel donkerbruine en zwarte tekeningen over het lichaam.

Deze slangen bewegen zich een beetje als een rups voort omdat de dieren vrij zwaar zijn gebouwd.
Gemiddeld worden de dieren 1,5 meter lang maar dieren van 2 meter zijn geen uitzondering, vaak zijn het vrijwel
wel altijd vrouwtjes.

De dieren staan er bekend om hun rustige en afwachtende karakter.
In het wild liggen ze tussen de bladeren verstopt en door de schutkleuren bijna niet waarneembaar
waardoor veel dieren en mensen er ongemerkt langs lopen zonder dat er wat gebeurt.
Deze slang bijt alleen als het dier een prooi ziet of zich bedreigd voelt.

Het rustige en terughoudend karakter is zeer vertekenend omdat deze slang alles in de gaten houdt en van
alle slangen de snelste bijtaanval heeft.
Ook bezit de Gabonpofadder twee giftanden die 4 tot 5,5 cm lang worden en daardoor
de langste giftanden heeft van alle slangen.

Het gaat hier om een gifslang uit de familie adders.
Het gif is zeer sterk en bevat zowel neurotoxinen, die het zenuwstelsel platleggen, als haemeotoxinen, die het bloed en weefsel aantasten.
Dit gif gebruiken de dieren om mee te jagen.
Als er een prooi voorbij komt halen ze bliksem snel uit en bijten de prooi en injecteren met de tanden het gif waarbij meestal de prooi vasthoudend in de bek snel sterft,
deze word dan snel in zijn geheel opgegeten.

Als prooi eet deze slang knaagdieren zoals muizen, ratten, vogels en zelfs kleine konijnen en apen worden gegeten.

Het gif word ook gebruikt als een laatste verdediging als het dier het idee heeft niet te kunnen ontsnappen.
Hierbij kan het dier over gaan tot een beet om het sterke gif te injecteren, en dat is ook nog eens in een grote hoeveelheid.
Voor een mens is een onbehandelde beet bijna altijd fataal.
Er is een goed werkend anti-serum maar deze is zo prijzig en bijna niet te betalen waardoor er voor een hoop mensen
in de landen waar deze dieren voor komen geen hulp is.
Dit is o.a. de reden dat dit Afrika's dodelijkste slang is.

De naam pofadder dankt het dier aan het sissende geluid die het dier kan produceren (alsof er een vrachtwagenband leeg loopt).
Dit doen de dieren als een waarschuwing voor mogelijke bedreigingen om maar uit de buurt te blijven.

Net als alle adders is ook de pofadder een levendbarende slang.
Uit een worp kunnen tussen de 30 en 50 jongeren voortkomen.
Met een dergelijk hobby-dier geven we (net als bij alle gifslangen) een ernstige waarschuwing om te bedenken wat allemaal fout zou kunnen gaan.
Want als met een dergelijk dier iets fout gaat staan er eigenlijk altijd levens en ernstige gezondheid risico's op het spel.